珍珠自古以来被人们视为珍品，它既是贵重的装饰品，又是流通货币，也是名贵的中药材。现在高档的化妆品中，也有珍珠的成分。常见的珍珠直径不到一厘米，小的只有粟米那么大。

珍珠越大越稀罕，越珍贵，常见的珍珠直径不到一厘米，小的只有粟米那么大。那种浑圆光彩的珍珠不可多得。俄罗斯一颗重5.6颗标准圆的珍珠，算作珍品，保存于博物馆中。但它比起英国的伦敦博物馆收藏的那颗大珍珠来，大为逊色。英国博物馆的一顶金冠上面镳嵌着一颗大珍珠，重达85克;但是，它还不是目前世界上最大的珍珠。世界上最大的珍珠是1934年5月7日在菲律宾巴拉湾的巨贝中，发现的一颗重达6350克的巨珠。半径13.97厘米，称为“老子之珠”，存放在美国旧金山银行保险库中。于1936年以后成为柯伯的财产，价值为408万美元。