《资治通鉴》是我国古代著名历史学家、政治家司马光和他的助手历时19年编纂的一部规模空前的编年体通史巨著,是我国最大的编年体史书。共294卷,记载的历史由周威烈王二十三年(前403)写起,一直到五代的后周世宗显德六年(959)征淮南,计跨16个朝代,共1363年的逐年记载详细历史。
它是中国第一部编年体通史,在中国史书中有极重要的地位。书名的意思是鉴于往事,资于治道。”即以历史的得失作为鉴诫来加强统治,所以叫做《资治通鉴》,是司马光以为君亲政,贤明之道为出发点所编写成的一本巨著,所谓“删削冗长,举撮机要,专取国家盛衰,系生民休戚,善可为法,恶可为戒者,为编年一书,使先后有伦,精粗不杂”。所以在这部书里,编者总结出许多经验教训,供统治者借鉴。其内容以政治、军事和民族关系为主,兼及经济、文化和历史人物评价,目的是通过对事关国家盛衰、民族兴亡的统治阶级政策的描述,以警示后人。