「水路悠悠迎义魂，灯光烁烁接阴客」，基隆放水灯的盛典，你曾否目睹?宜兰头城年度大事——抢孤，也已经成为吸引观光客的重大节庆。还有一些流传在台湾社会的民俗习惯，每年此时总会上演一番，在此，一一为您介绍。
普渡
农历七月十五日这一天，全台湾各地为款待「阴间好兄弟」所举行的中元普渡祭典活动，有所谓的「公普」、「庙普」、「街普」、「商普」、「私普」、「业普」，俗话叫「拜七月半」，每年从七月一日鬼门关开启的头一天开始，各区分别搭建普坛，陈设拜亭，摆设纸糊的大士爷、翰林所、同归所(分别代表鬼王、公侯将相、一般鬼魂的牌位)，除普坛牌楼门面布置得美仑美奂，绚烂亮丽外，各种禽畜牲礼、花卉蔬果、糕饼粮禾、肉山脯林，海鲜鱼贝、满汉全席，令人叹为观止。祭品中又以鸡鸭居多，所以俗语说：「七月半鸭，不知死活。」
普渡的由来，相传唐太宗李世民游地府，因众鬼卒被囚困于地狱门而无法超生，要求李世民为他们超渡。于是李世民还阳后，即刻命令唐三藏到印度取真经，为无主的孤魂作了七七四十九天的罗天大醮，目的是使他们六道轮回，转世阳间。 如今中元节举行普渡的用意，不仅是好兄弟吃大拜拜，希望他们安安份份，莫在人间到处骚扰，最主要的是藉著普渡祭拜的机会，代向阎王求情，请求慈悲为怀，能够尽量让这些孤魂投胎转世，早日脱鬼域，回到阳间重新做人，故普渡是一桩极富「人情味」的事啊!
城隍绕境
新竹的中元节，因为有「威灵公都城隍」驻守，每年中元节的城隍出巡绕境，就成了年中一大盛事。由于七月鬼门关大开，为恐众鬼在阳间滋事，必得请出城隍爷来绕境镇抚一番，以保平安。城隍出巡时，照例要请附近大小庙宇的神明共襄盛举。游行队伍的主角是城隍爷的神轿，随行的还包括各子弟团所出的阵头、艺阁，以及相貌狰狞恐怖的七爷、八爷(即范、谢将军)。七爷、八爷项间悬挂一串「孤饼」，妇女多会乞求回去给幼小的子女吃，据说吃了可使小孩平安长大。
城隍绕境的路线还包括新竹的郑氏家庙，郑氏家庙是开台进士郑用锡一族之家庙，早年城隍庙甫翻修重建时，曾仰赖郑氏的捐款，因此，每年中元节城隍爷都会到郑氏家庙去表达感谢之意。
抢孤
「抢孤」，就是在普渡的广场上搭起高丈馀的台子，上面放满了各式各样的祭品。普渡完毕，主办人一声令下，所有人便蜂拥而上抢夺祭品。由于七月普渡时鬼魂群集，为了怕他们流连忘返，便有人发明了抢孤这个办法。据说，当鬼魂看到一群比自己还凶猛的人抢夺祭品时，会被吓得走避。不过，抢孤的场面激烈，动辄造成伤亡，所以刘铭传任巡抚时(一八八四年)曾下令禁止，但是成效不彰。直到日治时代仍偶有所闻，以后才渐渐消失。
民国八十年(一九九一年)，宜兰头城在停办了四十年以后，再度举办抢孤的活动。主办单位仍沿袭旧制架设双棚，大者称「孤棚」，离地三十九台尺、长三十二台尺、宽二十四台尺，约有四层楼房那么高，上面摆设十三盏食物及纯金金牌。小者称「饭棚」，以往是专供乞丐抢食的，所以高度甚至不及孤棚的一半。参加的队伍以五人为一组，每队各据一根柱子，待主办者一声令下，选手们便奋不顾身的往棚上攀登。由于这是有游戏规则的竞赛，已没有过去那种混乱抢夺的场面。
