VIBORG是丹麥的一座古老的城市，1726年的一場大火燒掉了幾乎所有的東西，保存下來的古建築寥寥無幾。 Anderson先生打算寫一本關於丹麥歷史的書。1861年，他來到了VIBORG作深入的研究。他下榻的金獅旅館已經有350年歷史了。Anderson告訴旅館老闆他想要一間大客房，於是老闆給他看了12號和14號房間。每間都有三扇臨街的大窗戶。Anderson選擇了12號，住了進去。晚上，Anderson下樓吃晚飯的時候看到了一塊黑板，所有客人的名字都寫在上面，整個旅館已經客滿了，沒有一個空房間。Anderson注意到這裏沒有13號房間。"13"是個不吉利的數字，沒人願意住進一個不吉利的房間。當Anderson上樓打算睡覺的時候，他的鑰匙卻打不開自己房間的門。他擡起頭看，才發現自己搞錯了，房門上寫的不是12號，是13號。正當他打算離開時，聽到房間裏有人在走動。"很抱歉。" 他對裏面的人說，然後回12號去了。
大概13號裏住著用人吧，他想，明天再去問問老闆。他點起一盞油燈環顧四周，在昏暗的燈光下，12號房間顯得小了一些。他感到很困， 就上床睡著了。第二天早上，Anderson來到市立圖書館，想研究一下這座城市的檔案。他讀到了許多舊信件，最老的已經是十六世紀的了。 其中有一些VIBORG主教的信，寫在1560年。這位主教當時在城裏擁有三、四座房子，他把其中的一座租給了一個叫Nicolas Francken的人。 市民門好象很不喜歡這個Nicolas Franchen。有人寫信告訴主教他是個壞人，是個可怕的巫師，應該馬上把他趕出這座城市。
不過主教說Franchen並沒有幹什麽不對的事，而且他也不相信Franchen是個巫師的傳聞。 圖書館閉館的時間到了。Anderson正打算離開時，一個管理員叫住了他：“我看見您剛才在讀那些關於主教和Nicolas Franchen的文件。我對他們也很感興趣，不過我不知道當時Franchen住在哪里，許多資料都被1726年的大火燒掉了。” Anderson謝過那個管理員，回到金獅旅館，他想問問老闆那個13號房間的事，可惜老闆太忙。 Anderson上樓，在13號門外停下，他聽到裏面有人在走來走去，同時用一種奇怪的聲音在說著什麽。
他回到自己的房間，感覺十二號還是太小了點，決定讓老闆給他換一間更大的。此外還有一件事讓他很生氣：他的箱子不見了。也許是老闆讓人把它搬到儲藏室裏了吧，不管怎樣，Anderson要把箱子要回來。只是現在夜已深了，明天再說吧。Anderson走到窗前，點起一支雪茄，向外望去。在街對面有一座高高的樓房，Anderson身後的燈光把他的影子投射在這座樓房的牆壁上。旁邊，13號房間裏的人應該也站在窗戶旁邊，因爲Anderson看到了那個人映在牆上的影子。 這是一個奇怪的影子，他戴著一頂又高又尖的帽子，而且，從13號裏露出的燈光是紅色的，血的紅色。 Anderson打開窗，把頭伸了出去，他想試試看能不能瞧見這個奇怪的鄰居。他只看到了一件白色的外衣，連著長長的衣袖——僅此而已。 接著，住在13號的人突然離開了窗戶，紅色的燈光也隨即熄滅。 Anderson抽完雪茄，把煙灰缸留在窗臺上，也熄燈睡覺了。
第二天一早，女僕送早餐來，Anderson起床，想起了自己的箱子。“我的箱子在哪兒?”他問。 女僕笑起來，往邊上一指——那箱子就在靠牆的桌子上，就是Anderson原來放的位置，紋絲未動。 他還注意到另一件怪事：煙灰缸在中間的窗臺上。他明明記得是把它放在最後的那個窗臺上——緊挨著13號房間的那個。 他穿好衣服，決定訪問一下住在13號的這個奇怪的鄰居。可是當他來到隔壁房間的門前，他驚呆了：這是14號!難道自己瘋了?早餐後，他到市立圖書館想再讀一些舊信，不過他只找到了另一封主教關於Nicolas Franchen的信。一群市民已經採取了行動要趕Franchen走。他們去了Franchen的住處，但Franchen早已不見了。
主教寫到，沒人知道Franchen去了哪里，從此也沒人再見到過他，這件事也就此結束。晚上，Anderson和旅館老闆聊了起來。“爲什麽這座旅館沒有13號房間呢?”Anderson問。“很多人不願意住進13號房間，”老闆回答，“他們認爲這個號碼不吉利。”“那誰住在13號裏呢?”“這裏沒有13號，” 老闆說，“你的房間緊接著就是14號。”“當然，”Anderson說，“我一定是搞糊塗了，你願意到12號來和我喝一杯嗎?” “我很樂意。”老闆回答。 他們一起上樓，經過10號、11號來到12號。老闆看了看，說：“這間看起來真小。”Anderson倒了兩杯白蘭地，兩個男人都點上了煙。 Anderson打開窗戶，讓煙霧散出去。
在對面的牆上又出現了紅色的燈光和那個影子，來自13號房間的影子，它在瘋狂地跳動著，但一點聲音也沒有。Anderson坐下來喝了一口酒，正打算和老闆談談幾天來他遇到的怪事，突然聽到一陣怪叫從隔壁傳來。 “是只貓嗎?”Anderson問，“或者隔壁住了個瘋子?”“是Jensen先生，”老闆說，“他經常呆在14號裏，可憐的人，他肯定是病了。” 一陣響亮的敲門聲，門一下子被推開了，走進一個人。“請停止那個可怕的聲音吧!”來人喊到。“Jensen先生!”老闆叫起來，“我們以爲是您在製造那個聲音。”三人對視片刻，然後一起沖到走廊上去。那個聲音正從13號房間內傳來! 老闆使勁撞了撞門，又擰了擰門把手。門從裏面鎖上了。
“我馬上叫人來把它弄開!”老闆氣急敗壞地下樓了。Jensen和Anderson站在13號房間的門外,聽到裏面傳出的怪聲越來越響。“我想告訴你一些怪事，”Jensen對Anderson說，“也許你會以爲我是瘋了，可是，我的房間在白天有有三扇窗戶，到了晚上就變成兩扇了!”“天那，我的也一樣!”Anderson說，“我的房間在晚上看起來比白天要小。”忽然，13號房間的門開了。一隻手從門後伸出來，它又瘦又長，長滿了灰色的毛髮，還有長長的肮髒的指甲。 Anderson尖叫著把Jensen一把推開，那只手隨即收了回去，門也關上了，一陣瘋狂的可怕的怪笑從門後傳來。 老闆帶著兩個工人上來了，他們手裏拿著斧頭。工人舉起斧頭朝13號房間的門上砍去。咣的一聲，斧頭從他們手中掉了下來，他們砍到了一堵牆!13號房間的門消失了。第二天早上，工人把12號和14號之間的牆推倒了。在牆角下，他們發現了一隻盒子，裏面裝著許多古舊的紙張。Anderson猜這些紙應該屬於Nicolas Francken——那個在1560年就失蹤了的人。 沒有人能讀懂這些紙上的文字，那是一種奇怪的語言。這些文字呈暗褐色，寫成字的墨水顯然已經過了很久。不過Anderson認爲那不是墨水，他想，這些文字一定是用血寫成的。(完)
